Прообразом послужила мать писателя, Мария Николаевна Зубова. Была она первой красавицей Уфы в своё время, редкой по уму и талантам женщиной. Дочь видного сановника Екатерининской эпохи, она во всём старалась быть с веком наравне — одеваться по моде, переписываться с известными литераторами, которые, пленённые её умом и слогом, присылали ей в Уфу все возможные книжные новинки. Перед рождением долгожданного сына Сергея прошла курс кумысолечения и верховой езды. Всю жизнь была искренним другом сына, а затем и его жены Ольги, а также внуков, из которых особо благоволила к старшему — Константину. Портрет М.Н.Аксаковой хранится в музее Абрамцево. Образ Софьи Николавны воссоздан художниками-иллюстраторами, в том числе и Николай Куприянов