Эту историю мне рассказали в одной независимой редакции башкирского приложения к федеральному изданию, некогда самому крупному в мире.
Я там ухаживал за одной независимой журналисткой этого издания, потому меня брали на корпоративы и пьянки, я был в курсе всех редакционных дел и даже иногда выполнял редакционные задания, поскольку мне это работодатель не запрещал. Пару раз отписал для них целую полосу и даже привел одного рекламодателя.
В общем, это, было задолго до повального интернета и консорциума редакторов-происшественников из популярной уфимской vk-группы «НУРБ». Новости собирались не в соцсетях, сидя на этаже, а в полях, потому у каждого издания были свои источники и происшествия.
Один уважаемый спортивный обозреватель государственного издания принёс в этот независимый еженедельник сенсационную новость — собака породы «овчарка» вытащила за шкварник в Кармаскалинском районе деревенского мальчика, который провалился под лёд на речке, и, тем самым, спасла от неминуемой гибели в полынье.
В редакции Независимого Приложения обрадовались этой сенсации и попросили расписать её на полполосы, пообещали хороший гонорар, причем немедленно, но автору нужно было сделать две вещи: взять комментарий у героя истории, естественно, мальчика, и предоставить фото мальчика с овчаркой-спасительницей, раз уж тема тянула на полноценный материал.
Проходит полдня или день, спортобозреватель оперативно расписывает новостюшку на целый, как бы сейчас сказали, «лонгрид» и приносит уже отпечатанную фотографию двух улыбающихся пацанов и улыбающейся овчарки между ними. Что-то в ней притянуло взгляд ответсека издания, но тот, в спешке вечера закрытия номера, не стал в неё вглядываться, и зря.
На следующий день, в четверг, в редакцию прибежал озадаченно-разгневанный мужчина. Он тряс какими-то медалями, газетами и фотографиями и что-то пытался объяснить, но срывался на крик: «…мой сын не мог тонуть в проруби, потому что он шахматист, нет у нас никакой собаки, я на вас в суд подам!»
После того, как он успокоился, выяснилось, что на фото были изображены два призера-разрядника городского первенства Уфы по шахматам. Один из них был сыном разъяренного гостя редакции, но он никогда не тонул в проруби, никакая собака его не спасала. Второй — его другом и одноклассником, который тоже никогда не тонул и не был спасён.
Более того, они никогда не были на территории Кармаскалинского района Башкирии и ни с какой овчаркой не фотографировались. Поскольку собака-спасительница была вырезана из иностранного журнала, приклеена к фотографии из рабочего архива спортивного репортёра молодёжного государственного издания и этот коллаж был переснят и отпечатан фоторепортером-собутыльником автора этой сенсации. Безо всякого фотошопа. Разумеется, попутно выяснилось, что никакого чудесного спасения мальчика кармаскалинской овчаркой никогда в новейшей истории Башкирии не было зафиксировано.
С тех пор в Независимом Таблоиде тоже взяли на вооружение общее правило всех редакций — гонорар платить только в день зарплаты, а не в день сдачи материала, даже сенсационного.